Vakantie zonder kinderen

Een Zuid-Frans terras op een zwoele avond. Sjaak en Elsje hebben net hun bestelling voor het Menu du Jour doorgegeven aan de bijzonder vriendelijke garçon als naast hen een gezin met drie jonge kinderen plaats neemt. In rap Frans bestelt de vader trois menus enfant. De kindertjes babbelen zoetjes met elkaar tot hun frietjes komen. Dan is er even verwarring: wat zit er in de bijgeleverde plastic zakjes? "Ketchup", zegt de vader. Als het oudste kind (een jaar of vijf) haar eerste frietje voorzichtig door de rode smurie heeft gehaald likt ze er voorzichtig aan. Met een schitterend Vlaamse tongval meldt ze haar broertjes: "Ja, tis ketchup. Tsmaakt goe, maar wel een beetje pikant." Zo lief is onze oudste ook voor de anderen.

De rand van een Zuid-Frans zwembad op een snikhete middag. Sjaak is fietsen, Elsje houdt zich zo stil mogelijk. In de schaduw, met een boekje, een fles mineraalwater en haar I-pod. Misschien dat ze het dan nog uit weet te houden tot het wat koeler wordt. Twee Franse pubers zijn aan het stoeien rond het bad. Ze duwen elkaar van de rand in het zwembad en trekken elkaar onder water. Dit alles gebeurt zonder één onvertogen woord. Hun moeder bekijkt het met een grote glimlach op haar gezicht. Zo kunnen onze kinderen ook met elkaar bezig zijn.

Een Zuid-Frans terras op een zwoele avond. Sjaak en Elsje hebben net hun bestelling voor deux pressións doorgegeven aan de bijzonder vriendelijke madame. Langs het terras loopt een mevrouw met drie kleine meisjes. De mevrouw steekt de straat over, het meisje in haar roze jurkje huppelt vrolijk achter haar aan. Ze stappen in een SUV. Het zijn Zwitsers. Dat ene meisje is precies onze jongste: het haar, het loopje, net zo'n mager piegempie!

Als je kinderen bij hun andere ouder zijn en je zonder ze op vakantie gaat, zie je niets anders dan gezellige en leuke gezinnen met kinderen om je heen. Poeh. Wat mist Elsje het vijftal! Nog twee weken en één dag, dan zijn ze er weer. Elsje telt de dagen af.

Naschrift: Elsje weet heel goed dat ze als ze de kinderen mist, ze ze enorm idealiseert. En dat ze ook gewoon ruzie maken en nukkig zijn en dit of dat niet lusten. Haalt u Elsje maar even niet uit haar droom. Dank u.